El alcalde, Juan Manuel Almohalla, ha presidido el acto conmemorativo enmarcado en la
programación del Día Internacional de la Mujer, que incluye recreaciones teatrales sobre
la vida de la ilustre benefactora.
El Instituto de Bachillerato Luis Barahona de Soto ha sido el escenario elegido para
descubrir una placa conmemorativa en honor a Leonor Félix de Morales y Cárdenas. El
acto ha estado presidido por el alcalde, Juan Manuel Almohalla, quien ha acudido
acompañado de miembros de la Corporación Municipal.
La iniciativa, organizada por el Área de la Mujer del Ayuntamiento, se enmarca dentro de
la programación oficial de actividades correspondientes al Día Internacional de la Mujer.
Durante la jornada matinal, la guía local Isabel Nuevo y la actriz Almudena López Caro han
ofrecido una charla teatralizada a los alumnos del centro educativo, recreando de primera
mano la figura de esta histórica vecina.
Durante su intervención, el primer edil ha destacado que Leonor Félix de Morales fue la
benefactora que permitió la construcción del actual instituto en el siglo XVIII para acoger
a los padres escolapios. Almohalla la ha definido como «una mujer adelantada a su tiempo
y visionaria» que apostó por impartir una educación rica en cálculo y ciencias sociales.
Asimismo, ha recordado que su labor filantrópica no se limitó a la enseñanza, sino que
abarcó también los ámbitos social, religioso y de la sanidad pública.
Tras el descubrimiento de la placa, la actriz que encarnaba a la homenajeada ha dirigido
unas palabras a los presentes: «Os agradezco de corazón este gesto». En su discurso, ha
rememorado que su propósito al fundar la institución fue ofrecer una educación universal
y gratuita para los niños de dentro y fuera del municipio. «Educar es mucho más que
instruir, es encender la luz de la conciencia y formar a ciudadanos capaces de mejorar la
sociedad que habitan», ha afirmado, expresando su anhelo de que el conocimiento
hiciera a los ciudadanos «libres y útiles a la sociedad».
Reseña histórica
Nacida en 1673, Doña Leonor destacó por mantener una férrea independencia personal
en una época enormemente restrictiva, rechazando por voluntad propia tanto el
matrimonio como la vida monástica. Su determinación quedó patente al enfrentarse
legalmente durante cinco años a la poderosa Casa Ducal de Osuna para reclamar una
cuantiosa deuda de 88.310 reales correspondiente a su difunto tío, logrando recuperar
parte de los fondos. Todo su patrimonio fue destinado a la creación de fundaciones de
enseñanza para garantizar la formación de los menores, encomendadas inicialmente a la
orden de los dominicos y, a partir de 1757, a los escolapios.
El aspecto más singular de su legado fue la constante protección hacia las mujeres en
situación de vulnerabilidad. En 1736 creó una fundación económica destinada a pagar la
dote de mujeres sin recursos, evitando que, al ingresar en el convento, quedaran
relegadas a simples sirvientas de otras monjas. Además de salvaguardar el patrimonio de
familiares viudas o huérfanas, dejó estipulado en su testamento mandas económicas para
que sus asistentas dispusieran libremente de ellas y llegó a comprar a una esclava de 26
años llamada María Josefa con el único fin de concederle la manumisión un año después.
A pesar de la magnitud de su obra y su marcado carácter, su verdadera fisonomía sigue
siendo un misterio para los investigadores. El retrato fechado en 1757 que se conserva
en las dependencias del Ayuntamiento de Archidona muestra a una mujer de entre 30 y
35 años, cuando en esa fecha Doña Leonor superaba los ochenta. Los historiadores
apuntan a que esta pintura fue una recreación simbólica posterior impulsada por los
escolapios para recabar apoyo social, siendo su firma en los documentos notariales el
único vestigio personal innegable que perdura hasta nuestros días.
