En torno al 60% de la cebolla tardía que se recoge en la Vega de Antequera sale a los mercados exteriores. La cooperativa Horticultores El Torcal afronta las dos últimas semanas de campaña sobre 250 hectáreas, con una previsión de entre 12 y 14 millones de kilos, según su gerente, Juan Antonio González.
El destino de cada cebolla lo decide el tamaño del bulbo. Los calibres gruesos viajan a la exportación a gran escala, mientras que los medianos y pequeños abastecen el mercado nacional y el portugués. Esa clasificación se resuelve en el centro de recepción y calibrado de la cooperativa, capaz de procesar entre 175.000 y 200.000 kilos diarios.
«Los calibres gordos van dirigidos a la exportación a gran escala y los calibres más medianos, al mercado nacional y también al mercado de Portugal», explica Juan Antonio González.
La cooperativa envasa en sus instalaciones una parte reducida de esta cebolla. El grueso se vende directamente en campo a envasadores que asumen esa fase y la sacan al exterior. El reparto contrasta con el de sus otros cultivos: el espárrago se confecciona íntegramente en Antequera y más de la mitad de la batata, también. El complejo de la entidad suma 7.500 metros cuadrados, de los que 1.500 corresponden a cámaras frigoríficas.
Qué cebolla se recoge ahora en la Vega
La variedad que se cosecha estas semanas es la tardía, conocida como reca. Se recolecta desde finales de agosto hasta finales de septiembre y admite hasta cuatro meses de almacenamiento, lo que permite escalonar la venta durante el invierno. La recogida se hace de forma mecanizada, a diferencia de la temprana, que se levanta a mano en junio.
El volumen de esta campaña se mueve en cifras parecidas a las del año pasado, con una proporción algo mayor de calibres gruesos, precisamente los que tienen salida exterior. La siembra se complicó por las borrascas y las lluvias intensas del invierno, aunque González sostiene que la producción final no se ha visto mermada de forma apreciable.
| Concepto | Dato de esta campaña |
|---|---|
| Superficie | 250 hectáreas |
| Producción prevista | 12-14 millones de kilos |
| Exportación | 60% de la producción |
| Precio actual | 0,20-0,24 €/kg |
| Capacidad de calibrado | 175.000-200.000 kg diarios |
| Socios de la cooperativa | Más de 140 |
Precios al alza tras dos campañas en pérdidas
La cebolla se paga esta semana entre 0,20 y 0,24 euros el kilo según calibre y calidad, después de un repunte registrado en los últimos diez días. La subida llega tras dos campañas negativas para los agricultores de la comarca: tanto la cebolla temprana como la patata temprana se cerraron este año con pérdidas relevantes.
El movimiento permite amortiguar el encarecimiento de los insumos. El gasóleo agrícola ha pasado de 0,96 a 1,30 euros el litro, un 35% más caro, y los fertilizantes acumulan un alza cercana al 25% arrastrada de temporadas anteriores. El impacto es especialmente sensible en este cultivo porque concentra los riegos en junio y julio.
Horticultores El Torcal reúne a más de 140 socios y se constituyó en 1982. Alrededor de 90 viven exclusivamente de la agricultura y entre 40 y 45 cultivan cebolla. Concluida esta recolección, el calendario de la Vega queda a la espera de la patata tardía o de verdeo, ya plantada y en crecimiento, cuya recogida se concentrará en enero.
