El presidente de la Diputación de Málaga, Francisco Salado, y el presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, han inaugurado el nuevo puente colgante del Caminito del Rey. El acto ha contado con la asistencia de los alcaldes de los municipios del área de influencia, que incluye a Antequera, Álora, Ardales y Valle de Abdalajís. La nueva infraestructura de 110 metros de longitud añade una vía alternativa al final del recorrido.
La obra ha requerido una inversión de 1,5 millones de euros. Este importe se ha financiado de manera íntegra mediante los fondos generados por la propia actividad del recinto, en cumplimiento de las condiciones del canon de la concesión actual, gestionada por la Unión Temporal de Empresas conformada por Sando, Salzillo Servicios Integrales y Mundo Management.
El desarrollo técnico del puente responde a un estudio geológico previo elaborado por la Universidad de Granada y la Universidad de Jaén. Dicho informe recomendaba la creación de una vía de salida alternativa tras los desprendimientos registrados por lluvias torrenciales en el pasado, lo que permite duplicar las opciones de tránsito en la garganta de los Gaitanes y elevar los parámetros de seguridad.
Fijación de población y creación de empleo
Desde su reapertura hace once años, el entorno natural ha registrado el paso de 3,2 millones de personas por sus pasarelas, con un promedio de 330.000 visitas anuales. A esta cifra se suman otros 150.000 usuarios anuales que visitan la zona sin realizar el trayecto completo. El volumen de turistas, procedente mayoritariamente de mercados internacionales como Reino Unido, Francia y Alemania, genera un impacto económico directo en la región cifrado en más de 64 millones de euros cada año.
La actividad turística vinculada a este enclave ha provocado cambios demográficos y laborales en las poblaciones de Antequera, Álora, Ardales, Campillos, Carratraca y Valle de Abdalajís. Según los datos aportados por la administración autonómica, la comarca ha registrado un aumento de población del 1,2% y un incremento en la creación de empresas del 24%.
En materia laboral, las estadísticas reflejan un descenso del 11% en la tasa de desempleo local. Hasta la fecha, el funcionamiento de la ruta ha impulsado la creación de 685 puestos de trabajo, contabilizando empleos directos e indirectos en los servicios del entorno.
Crecimiento de la oferta de alojamiento
La demanda de pernoctaciones ha modificado el tejido empresarial de la zona. El número de establecimientos destinados al alojamiento —que engloba hoteles, apartamentos, casas rurales y campings— se ha cuadruplicado, pasando de 210 negocios antes de la rehabilitación a los 893 actuales. De manera paralela, la capacidad total ha experimentado una duplicación al escalar de 4.204 plazas a un total de 8.160.
«El turismo de interior ya no es un segmento secundario. Hoy representa prácticamente uno de cada cinco turistas que recibe Andalucía y crece por encima de la media».
Las administraciones prevén que la apertura al público de la nueva pasarela colgante incremente el flujo de visitantes diarios. Las próximas fases de intervención en el área contemplan la creación de nuevos itinerarios alternativos y el mantenimiento de la conservación medioambiental bajo las directrices del gobierno autonómico.
